Comment une gouttière anti-ronflement ajuste-t-elle la position de la mâchoire pour arrêter le ronflement ?

Ce qui fait la différence d’un MAD

La fonction principale d’un DMM, ou dispositif d’avancement mandibulaire, est d’ajuster la position de la mâchoire. Pendant le sommeil, une position antérieure de la mâchoire augmente le volume des voies respiratoires supérieures, en particulier la zone située derrière la langue et le voile du palais, où surviennent les collapsus. C’est ainsi que les DMM éliminent les collapsus extrêmes du voile du palais responsables des ronflements bruyants. Les dispositifs modernes d’avancement mandibulaire sont conçus avec des embouts réglables qui protègent les dents de l’utilisateur et permettent un repositionnement sûr et non nocif de la mâchoire. Des améliorations remarquables ont été documentées, notamment une réduction de 74 % des collapsus des voies respiratoires chez les ronfleurs modérés. Cela signifie que de nombreuses personnes souffrant de troubles respiratoires liés au sommeil peuvent dormir plus facilement.

La biomécanique sous-jacente à la protrusion mandibulaire antérieure : stabilisation de la base de la langue et des parois pharyngées

La première étape de la réaction en chaîne biomécanique est l’avancement de la mandibule par les DMM :

L’os hyoïde est soulevé et la base de la langue est tirée hors des voies respiratoires.

Les récepteurs activés par étirement présents dans les tissus du palais sont tendus, et le relâchement propice aux vibrations est minimisé.

La langue ancrée est davantage stabilisée par l’activation du muscle génio-glosse.

Cette stabilisation multipoint déplace l’effondrement des voies respiratoires vers une zone plus souple et non collapsible. Parallèlement, la pression est contrebalancée au niveau de l’ATM (articulation temporo-mandibulaire) et reste bien en dessous de la marge de sécurité de 5 mm d’avancement, de sorte qu’aucune contrainte significative n’est exercée. L’effet obtenu est une réduction de la turbulence et de la résonance tissulaire, ce qui élimine le ronflement à la source du problème biomécanique.

Du déplacement mandibulaire au protège-dents anti-ronflement : la réaction en chaîne physiologique

Ouverture des voies respiratoires et réduction des vibrations des tissus mous

Les protège-dents contre le ronflement sont efficaces car ils font avancer la mâchoire (cette action est appelée « avancement mandibulaire » dans le domaine médical). Selon les recherches sur la « résistance vasculaire des voies respiratoires », un « avancement mandibulaire » entraîne une position antérieure de la langue, ce qui réduit la résistance des voies respiratoires au niveau de la langue et du vestibule situé en avant de la paroi pharyngée, et ouvre légèrement les voies respiratoires de 25 à 35 %. Lorsqu’il y a davantage d’espace dans la bouche, l’air circule plus facilement et la résistance à l’apparition du ronflement diminue, ce qui explique pourquoi de nombreuses personnes constatent une réduction de leur ronflement lorsqu’elles utilisent un protège-dents contre le ronflement. Voici une façon de l’imaginer : lorsque l’écoulement de l’air est moins turbulent, la luette et le voile du palais entrent en contact avec moins de force. Plus les voies respiratoires sont ouvertes, moins les parois flexibles du pharynx vibrent, et moins le ronflement est présent.

Avantages de l’utilisation des dispositifs de sommeil pour maintenir la perméabilité des voies respiratoires

La première chose à comprendre pour apprécier les dispositifs de sommeil est le rôle de la neurophysiologie de la mâchoire. Ces dispositifs déplacent la mâchoire afin d’ouvrir les voies respiratoires et d’activer le nerf hypoglosse. Ce nerf contrôle la langue pour maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil. La résistance réduite des voies respiratoires supérieures améliore également la facilité de la respiration et les niveaux d’oxygène. Le sommeil n’est pas perturbé par des niveaux sanguins d’oxygène insuffisants. Le sommeil profond contribue également au maintien du tonus des muscles du pharynx. Ce qui est encore plus intéressant, c’est la stabilité des voies respiratoires tout au long de la nuit, sans nécessiter d’ajustement manuel supplémentaire du dispositif.

Utilisations de la protection buccale contre le ronflement — Sécurité, ajustement et considérations cliniques

Éviter une avancée excessive : un compromis entre efficacité et sécurité

Lorsqu’il s’agit d’éviter les troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) et le déplacement des dents, tout en maintenant les voies respiratoires ouvertes, l’ajustement précis d’une plaque anti-ronflement est essentiel. Une étude intéressante a montré que l’avancement excessif de la mâchoire de 70 % ou plus augmente de 42 % le risque de développer un trouble de l’ATM (Rhee et al., 2025). La plupart des dentistes commencent le traitement avec un niveau d’avancement correspondant à environ la moitié de ce seuil afin d’en minimiser les effets indésirables, puis procèdent à des ajustements en fonction des résultats des questionnaires post-sommeil et des rapports d’études du sommeil des patients. Du point de vue de la sécurité, l’écart entre les dispositifs fabriqués sur prescription par un professionnel et les dispositifs bon marché en vente libre, de type « bouillir-et-mordre », est considérable.

Type d’ajustement | Risque d’ATM | Précision des ajustements
Laboratoire dentaire sur mesure | 8 % | Inférieure au millimètre
Bouillir-et-mordre | 31 % | ± 3 mm

Le choix des matériaux influence également le confort et les irritations muqueuses. Par rapport aux polymères standard, les thermoplastiques médicaux réduisent les points de pression de 67 %. Des douleurs mandibulaires persistant plus de 48 heures ou une mobilité dentaire causée par la gouttière anti-ronflement peuvent indiquer une avancée excessive et doivent inciter le patient à cesser immédiatement l’utilisation.

Ce que montrent les études et ce que peuvent ou ne peuvent pas faire les gouttières anti-ronflement

Des études montrent qu’environ 60 à 70 % des utilisateurs souffrant d’apnée obstructive du sommeil légère à modérée et de ronflements bénéficient de l’utilisation d’appareils d’avancement mandibulaire (ou DAM). Cela s’explique par le fait que les DAM maintiennent les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil. Ce n’est toutefois pas le cas pour les formes plus sévères de la maladie, et c’est alors que les médecins recommandent des dispositifs CPAP, conçus pour empêcher la fermeture des voies respiratoires en délivrant de l’air à l’utilisateur à un débit et une pression constants. Les DAM fonctionnent en poussant la mâchoire inférieure de l’utilisateur davantage vers l’avant que ce qui est considéré comme normal. Cela permet de soutenir les tissus mous du pharynx et de les maintenir dans une position sûre. Toutefois, cette approche présente plusieurs inconvénients, un fait confirmé par de nombreux patients.

Les utilisateurs signalent des effets secondaires temporaires tels qu’un inconfort mandibulaire, une hypersalivation ou des douleurs dentaires, et jusqu’à 25 % des utilisateurs éprouvent ces symptômes.

Un avancement inadéquat peut provoquer une sollicitation de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) et un désalignement occlusal.

Des facteurs anatomiques considérables, tels que la structure du palais et la taille de la langue, peuvent influencer l’efficacité.

Le ruban adhésif buccal est une autre tendance émergente sur les réseaux sociaux ; bien qu’il ne soit pas sûr, il comporte toujours un risque d’asphyxie, ce qui distingue ce type de solution d’un dispositif d’avancée mandibulaire (MAD). Les MAD sont des dispositifs approuvés par la FDA pour le traitement des troubles du sommeil. Cela ne signifie pas qu’ils constituent nécessairement la solution la plus efficace : la solution la plus efficace sera probablement une protection anti-ronflement sur mesure réalisée par un dentiste spécialisé en médecine du sommeil. Ces protections standardisées sont nettement moins efficaces que les dispositifs sur mesure appropriés. Les évaluations des voies respiratoires sont cruciales dans ce processus, car elles permettent aux cliniciens de déterminer quels dispositifs seront nécessaires pour le patient et d’ajuster la position de la mâchoire afin d’éviter, à l’avenir, des problèmes dentaires ou des dysfonctionnements mandibulaires.

FAQ

Qu’est-ce qu’une protection buccale anti-ronflement ?

Une plaque anti-ronflement est un type de protection buccale portée pendant le sommeil par une personne qui ronfle, et elle permet également à cette personne de dormir la bouche ouverte. Elle est aussi appelée dispositif d’avancement mandibulaire (DAM). Elle prévient le ronflement en avançant la mandibule et en empêchant l’obstruction des voies respiratoires.

Quels sont les avantages liés à l’utilisation d’un dispositif d’avancement mandibulaire ?

Un dispositif d’avancement mandibulaire atténue le ronflement en avançant la mâchoire inférieure, en ouvrant les voies respiratoires au niveau du point d’obstruction, en évitant l’effondrement des tissus et en éliminant les vibrations de ces derniers.

Faut-il consulter un dentiste pour obtenir une protection buccale anti-ronflement ?

Non. Toutefois, un professionnel de santé vous évaluera afin de déterminer si vous êtes éligible à l’utilisation d’une protection buccale anti-ronflement.

Quels sont les risques liés à l’utilisation d’une protection buccale anti-ronflement ?

Bien qu'il existe des avantages à utiliser une protection buccale contre le ronflement, il y a aussi des risques, tels que des douleurs de la mâchoire, une hypersalivation et des douleurs dentaires. En outre, si elle n'est pas correctement adaptée pour une utilisation à long terme, elle peut provoquer un désalignement de la morsure, des troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) et d'autres problèmes.

Une protection buccale à avancement mandibulaire est-elle utile contre le ronflement ?

Comme mentionné précédemment, ces dispositifs sont efficaces chez 60 à 70 % de la population souffrant de ronflement léger ou modéré. En revanche, ils ne sont pas efficaces en cas de ronflement sévère, et dans de tels cas, une machine CPAP peut s'avérer plus efficace.