¿Cómo ajusta un protector bucal para el ronquido la posición de la mandíbula para detener el ronquido?

¿Qué hace que un MAD haga clic?

La función principal de un MAD, o dispositivo de avance mandibular, es ajustar la posición de la mandíbula. Durante el sueño, una posición adelantada de la mandíbula aumenta el volumen de las vías respiratorias superiores, concretamente en la zona situada detrás de la lengua y del paladar blando, donde suelen producirse colapsos. Así es como los MAD eliminan los colapsos extremos del paladar blando que generan ronquidos intensos. Los dispositivos modernos de avance mandibular están diseñados con férulas ajustables que protegen los dientes del usuario y permiten una reposición segura y no lesiva de la mandíbula. Se han documentado mejoras notables, como una reducción del 74 % en el colapso de las vías respiratorias en personas con ronquidos moderados. Esto significa que muchas personas que padecen trastornos respiratorios relacionados con el sueño pueden dormir con mayor facilidad.

La biomecánica subyacente a la protrusión mandibular anterior: estabilización de la base de la lengua y de las paredes faríngeas

El primer paso en la reacción en cadena biomecánica es el avance de la mandíbula mediante los MAD:

El hueso hioides se eleva y la base de la lengua se retira de las vías respiratorias.

Los receptores activados por estiramiento en los tejidos del paladar quedan tensos, y se minimiza la laxitud propensa a vibrar.

La lengua anclada recibe un soporte adicional mediante la activación del músculo geniogloso.

Esta estabilización en múltiples puntos provoca que el colapso de las vías respiratorias se desplace hacia una zona más distensible y no colapsable. Al mismo tiempo, la presión se contrarresta uniformemente en la ATM (articulación temporomandibular) y permanece bien dentro del rango seguro de menos de 5 mm de avance, por lo que no se aplica ninguna tensión significativa. El efecto es la reducción de la turbulencia y de la resonancia tisular, lo que silencia los ronquidos en su origen biomecánico.

Del desplazamiento mandibular al protector bucal contra el ronquido: La reacción fisiológica en cadena

Apertura de las vías respiratorias y reducción de la vibración de los tejidos blandos

Las férulas antirronquidos son eficaces porque desplazan la mandíbula hacia adelante (esto se denomina «avance mandibular» en el ámbito médico). La investigación sobre la «resistencia vascular de las vías respiratorias» demuestra que un «avance mandibular» provoca una posición más anteriorizada de la lengua, lo que reduce la resistencia de las vías respiratorias a nivel de la lengua y del vestíbulo situado anteriormente a la pared faríngea, y abre ligeramente las vías respiratorias en un 25-35 %. Cuando hay más espacio en la boca, el aire fluye con mayor facilidad y disminuye la resistencia que favorece la aparición de ronquidos; por eso muchas personas notan que roncan menos al usar férulas antirronquidos. Piénselo así: cuando el flujo de aire es menos turbulento, la úvula y el paladar blando chocan entre sí con menor fuerza. Cuanto más abiertas estén las vías respiratorias, menor será la vibración de las paredes flexibles de la faringe y, por tanto, menor será el ronquido.

Beneficios del uso de dispositivos para el sueño en el mantenimiento de la patencia de las vías respiratorias

Lo primero que debemos comprender para apreciar los dispositivos para el sueño es el papel de la neurofisiología de la mandíbula. Estos dispositivos desplazan la mandíbula para abrir las vías respiratorias y activar el nervio hipogloso. Este nervio regula la posición de la lengua para mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño. La reducción de la resistencia en las vías respiratorias superiores también mejora la facilidad para respirar y los niveles de oxígeno. El sueño no se interrumpe por fluctuaciones en los niveles de oxígeno en sangre. Además, el sueño profundo contribuye al mantenimiento del tono muscular de la garganta. Lo más interesante es la estabilidad de las vías respiratorias durante toda la noche, sin necesidad de ajustes manuales adicionales del dispositivo.

Usos del protector bucal contra el ronquido: consideraciones sobre seguridad, ajuste y clínicas

Evitar la sobreadvanción: un equilibrio entre eficacia y seguridad

Cuando se trata de evitar problemas de ATM y desplazamiento dental, además de mantener la vía aérea abierta, conseguir un ajuste adecuado para una férula antirronquidos es fundamental. Un estudio interesante ha señalado que avanzar excesivamente la mandíbula en un 70 % o más incrementa en un 42 % la posibilidad de desarrollar trastornos de la articulación temporomandibular (Rhee et al., 2025). La mayoría de los dentistas inician el tratamiento con un nivel de avance aproximadamente igual a la mitad de ese valor, para minimizar su impacto, y posteriormente realizan ajustes basados en los resultados de los cuestionarios posteriores al estudio del sueño y en los informes del estudio del sueño del paciente. Desde una perspectiva de seguridad, la diferencia entre los dispositivos fabricados profesionalmente y los económicos dispositivos de venta libre tipo «hervir y morder» es muy significativa.

Tipo de ajuste | Riesgo de ATM | Precisión del ajuste
Laboratorio dental personalizado | 8 % | Submilimétrica
Hervir y morder | 31 % | ±3 mm

La selección de materiales también influye en la comodidad y en la irritación de la mucosa. En comparación con los polímeros estándar, los termoplásticos de grado médico reducen los puntos de presión en un 67 %. El dolor mandibular que persiste más de 48 horas o la movilidad dental causada por la férula antirronquidos puede indicar una protrusión excesiva y debe alertar al paciente para que interrumpa su uso de inmediato.

Lo que muestran los estudios y lo que pueden y no pueden hacer las férulas antirronquidos

La investigación muestra que casi el 60 al 70 % de los usuarios que padecen apnea obstructiva del sueño leve a moderada y problemas de ronquidos se benefician del uso de dispositivos de avance mandibular (o DAM). Esto se debe a que los DAM mantienen abierta la garganta de los usuarios durante el sueño. Sin embargo, esto no es así en casos más graves, y es entonces cuando los médicos recomiendan dispositivos CPAP, diseñados para evitar el cierre de la garganta mediante la administración constante de aire al usuario a una presión y caudal determinados. Los DAM funcionan desplazando la mandíbula inferior del usuario hacia adelante más allá de su posición normal. Esto permite sostener los tejidos blandos de la garganta y mantenerlos en una posición segura. No obstante, este enfoque conlleva varios problemas, un hecho respaldado por numerosos pacientes.

Los usuarios informan efectos secundarios temporales, como molestias en la mandíbula, sialorrea excesiva o dolor en los dientes, y hasta el 25 % de los usuarios experimentan estos síntomas.

Un avance inadecuado puede provocar tensión en la articulación temporomandibular (ATM) y desalineación de la mordida.

Factores anatómicos considerables, como la estructura del paladar y el tamaño de la lengua, pueden afectar la eficacia.

El sellado bucal con cinta adhesiva es otra tendencia en auge en las redes sociales; sin embargo, no es seguro, ya que siempre existe un riesgo de asfixia. Por eso, un dispositivo de avance mandibular (MAD, por sus siglas en inglés) es distinto: los MAD son dispositivos aprobados por la FDA para el tratamiento de trastornos del sueño. Esto no significa que sean la solución más eficaz, ya que probablemente la más eficaz sea una férula antirronquidos personalizada fabricada por un dentista especializado en medicina del sueño. Estos productos prefabricados son mucho menos eficaces que los dispositivos personalizados adecuados. Las evaluaciones de la vía aérea son fundamentales en este proceso, ya que permiten a los clínicos determinar qué dispositivos necesita el paciente y posicionar correctamente la mandíbula del paciente para evitar futuros problemas dentales y disfunciones mandibulares.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una férula antirronquidos?

Un protector bucal contra el ronquido es un tipo de protector bucal que se usa durante el sueño mientras una persona ronca, y también permite dormir con la boca abierta. También se denomina dispositivo de avance mandibular (DAM). Previene el ronquido desplazando hacia adelante la mandíbula e impidiendo la obstrucción de las vías respiratorias.

¿Cuáles son los beneficios de usar un dispositivo de avance mandibular?

Un dispositivo de avance mandibular ayuda a reducir el ronquido al desplazar hacia adelante la mandíbula inferior, abriendo las vías respiratorias en el punto de obstrucción, evitando el colapso de los tejidos y eliminando las vibraciones de dichos tejidos.

¿Es necesario acudir a un dentista para obtener un protector bucal contra el ronquido?

No. Sin embargo, un profesional sanitario evaluará si usted es candidato para usar un protector bucal contra el ronquido.

¿Cuáles son los riesgos asociados al uso de un protector bucal contra el ronquido?

Aunque existen beneficios al usar una férula antirronquidos, también hay riesgos, como dolor en la mandíbula, babeo y dolor dental. Además, si no se ajusta adecuadamente para su uso a largo plazo, puede provocar una mala oclusión, trastornos de la articulación temporomandibular (ATM) y otros problemas.

¿Es útil una férula antirronquidos de avance mandibular?

Como se mencionó anteriormente, estos dispositivos resultan útiles para el 60-70 % de la población con problemas de ronquidos leves o moderados. Por otro lado, en casos de ronquidos severos, no son efectivos, y en tales situaciones, una máquina CPAP podría funcionar mejor.