EN
กีฬาที่มีการสัมผัสกันโดยตรงส่วนใหญ่มีความเสี่ยงสูงต่อการชนบริเวณใบหน้าอย่างกะทันหัน ซึ่งอาจส่งผลให้ฟันหัก เคลือบฟันแตกร้าว ฟันโยกคลอน หรือได้รับบาดเจ็บบริเวณขากรรไกร ทั้งหมดนี้ก่อให้เกิดความเจ็บปวดอย่างรุนแรงและต้องใช้ค่าใช้จ่ายสูงในการรักษาทางทันตกรรมในระยะยาว เครื่องป้องกันช่องปากที่ผลิตอย่างดีจะทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันที่เชื่อถือได้ เพื่อลดการบาดเจ็บภายในช่องปากขณะเล่นกีฬาที่มีแรงกระแทกสูง สมาคมทันตแพทย์อเมริกัน (American Dental Association) และสถาบันทันตกรรมกีฬา (Academy for Sports Dentistry) แนะนำอย่างยิ่งให้สวมใส่เครื่องป้องกันช่องปากสำหรับกีฬาทุกประเภทที่มีการปะทะกัน
เครื่องป้องกันช่องปากที่มีคุณภาพสามารถดูดซับและกระจายพลังงานจากการชนได้ ช่วยปกป้องฟันและเนื้อเยื่อเหงือกจากแรงกระแทกอย่างรุนแรง ขณะเดียวกันยังเสริมโครงสร้างขากรรไกรส่วนล่าง และลดแรงที่ถ่ายโอนไปยังกะโหลกศีรษะ ทำให้ลดโอกาสเกิดภาวะสมองกระทบกระเทือนระดับเบาได้อย่างมีประสิทธิภาพ ประสิทธิภาพในการป้องกันขึ้นอยู่กับวัสดุที่ใช้และการสวมใส่เป็นหลัก โดยเครื่องป้องกันที่หนาแน่นและพอดีกับฟันจะให้ผลการป้องกันที่เหนือกว่าเครื่องป้องกันที่บางและหลวมอย่างมาก หลายโรงเรียนและลีกกีฬามืออาชีพได้กำหนดให้ใช้เครื่องป้องกันช่องปากเป็นข้อบังคับ ตามข้อมูลทางคลินิกเกี่ยวกับการบาดเจ็บที่สะสมมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ
หลักการทำงานของเครื่องป้องกันช่องปากในการดูดซับพลังงานจากการกระแทก
เมื่อเกิดการชน วัสดุพอลิเมอร์ของเครื่องป้องกันช่องปากจะเกิดการเปลี่ยนรูปร่างแบบวิสโคอีลาสติก (viscoelastic deformation) โครงสร้างโมเลกุลภายในยืดออกและเคลื่อนที่ ส่งผลให้พลังงานจลน์รุนแรงเปลี่ยนเป็นความร้อนและแรงเสียดทานภายใน ซึ่งช่วยชะลอแรงดันที่เกิดขึ้นทันที และกระจายแรงออกไปอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งแนวฟัน
หากไม่มีชั้นกันกระแทกนี้ แรงกระแทกอย่างฉับพลันจะส่งผลโดยตรงต่อเนื้อเยื่อฟัน ทำให้เกิดรอยร้าวที่ส่วนบนของฟัน ความเสียหายต่อรากฟัน หรือฟันหลุดออกมาทั้งหมด สมาคมทันตแพทย์อเมริกัน (ADA) ชี้ว่า การกระจายพลังงานเป็นดัชนีที่สำคัญที่สุดในการประเมินประสิทธิภาพการป้องกันของเครื่องป้องกันช่องปาก
ตัวบ่งชี้วัสดุสองประการกำหนดระดับความปลอดภัย ได้แก่ ความหนาและค่าความแข็งตามมาตราชอร์ เอ (Shore A hardness) มาตรฐานอย่างเป็นทางการกำหนดให้มีความหนาขั้นต่ำ 3.0 มิลลิเมตร สินค้าที่มีความหนาน้อยกว่านี้จะไม่สามารถดูดซับแรงกระแทกได้ดีพอ และเพิ่มความเสี่ยงต่อการหัก ค่าความแข็งจำเป็นต้องอยู่ในภาวะสมดุล หากเครื่องป้องกันมีความแข็งมากเกินไป จะไม่สามารถลดแรงกระแทกได้ หากมีความนุ่มมากเกินไป จะถูกบีบแบนภายใต้แรงกด และสูญเสียประสิทธิภาพในการป้องกัน วัสดุที่ปรับค่าได้เหมาะสมจะช่วยเสริมเสถียรภาพของการเคลื่อนไหวของขากรรไกร และป้องกันการหักของขากรรไกรล่างขณะเกิดการชน
ข้อมูลทางคลินิกจริงเกี่ยวกับการลดอัตราการบาดเจ็บ
งานวิจัยทางคลินิกจำนวนมากได้พิสูจน์คุณค่าในการป้องกันของอุปกรณ์ป้องกันช่องปากอย่างชัดเจน ผลการทบทวนวรรณกรรมแบบเป็นระบบซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 2019 แสดงให้เห็นว่านักกีฬาที่ไม่สวมอุปกรณ์ป้องกันช่องปากได้รับบาดเจ็บทางทันตกรรมมากกว่าสองเท่า
ข้อมูลเชิงสถิติมีความน่าเชื่อถืออย่างยิ่ง อัตราการบาดเจ็บของผู้ที่สวมอุปกรณ์ป้องกันช่องปากอยู่ที่ร้อยละ 7.5 ถึง 7.75 ในขณะที่อัตราดังกล่าวเพิ่มสูงขึ้นเป็นร้อยละ 48 ถึง 59 สำหรับนักกีฬาที่ไม่ใช้อุปกรณ์ป้องกัน ความเสี่ยงสัมพัทธ์ลดลงร้อยละ 82 ถึง 93 การศึกษาระยะยาวเกี่ยวกับนักบาสเกตบอลระดับมหาวิทยาลัยพบว่าผู้ที่ใช้อุปกรณ์ป้องกันช่องปากแบบทำขึ้นเฉพาะบุคคลมีอัตราการบาดเจ็บเพียง 0.12 ครั้งต่อการแข่งขัน 1,000 นัด ซึ่งต่ำกว่าผู้ที่ไม่สวมอุปกรณ์ป้องกันถึงห้าเท่า
ผลการป้องกันนี้ใช้ได้ผลกับนักโปโลน้ำ นักศิลปะการต่อสู้ และผู้เข้ารับการฝึกทหาร อุปกรณ์ป้องกันช่องปากแบบต้มแล้วกัด (boil-and-bite) ได้รับความนิยมใช้กันอย่างแพร่หลายเนื่องจากราคาถูก แต่อุปกรณ์ป้องกันช่องปากแบบทำขึ้นเฉพาะบุคคลจะให้ผลด้านความปลอดภัยที่เหนือกว่าเสมอในการทดสอบซ้ำๆ
ปัญหาเชิงปฏิบัติที่จำกัดการแพร่กระจาย
แม้จะมีหลักฐานชัดเจนว่าอุปกรณ์ป้องกันนี้มีประสิทธิภาพ แต่นักกีฬาจำนวนมากยังคงปฏิเสธที่จะสวมใส่เครื่องป้องกันช่องปาก ขณะนี้มีเพียงกีฬาฟุตบอล อีกฮอกกี้ ลาครอส และกีฬาอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่งเท่านั้นที่มีข้อบังคับให้สวมใส่อย่างเข้มงวดทั่วประเทศ ส่วนใหญ่แล้วนักกีฬาและผู้ปกครองกังวลว่าการสวมใส่เครื่องป้องกันช่องปากจะส่งผลต่อการหายใจและการพูดตามปกติ
รัฐหลายรัฐในสหรัฐอเมริกาได้ขยายข้อบังคับให้ใช้บังคับกับกีฬาฟุตบอล วรสต์ลิง และบาสเกตบอล แต่การดำเนินการยังไม่สม่ำเสมอ นอกจากนี้ บาดแผลเล็กน้อย เช่น รอยร้าวขนาดจิ๋วบนเคลือบฟัน มักไม่ถูกรวมไว้ในสถิติทางการแพทย์ ดังนั้นจำนวนจริงของความเสียหายต่อช่องปากที่สามารถป้องกันได้จึงสูงกว่าข้อมูลทางการอย่างมาก ผลที่ตามมาคือ เครื่องป้องกันช่องปากยังไม่สามารถแสดงศักยภาพในการป้องกันการบาดเจ็บได้เต็มที่ในการเล่นกีฬาประจำวัน
วิธีเลือกเครื่องป้องกันช่องปากที่เหมาะสม
มีสามประเภทหลัก ได้แก่ เครื่องป้องกันแบบสำเร็จรูป เครื่องป้องกันแบบต้มแล้วกัด และเครื่องป้องกันแบบทำพิเศษโดยทันตแพทย์ ซึ่งประสิทธิภาพในการป้องกันแตกต่างกันมากในแต่ละประเภท ทั้งนี้ควรพิจารณาความรุนแรงของกีฬา โครงสร้างฟัน และอายุการใช้งานก่อนตัดสินใจเลือก
เกราะป้องกันช่องปากแบบสั่งทำพิเศษผลิตขึ้นจากแม่พิมพ์ฟันที่ถ่ายไว้อย่างแม่นยำ ซึ่งสามารถกระชับแนบสนิทกับฟันและเหงือกโดยไม่เลื่อนคลาดระหว่างการออกกำลังกาย ผลการทดสอบแสดงว่าสามารถลดแรงกดสูงสุดต่อฟันลงได้เกือบ 50% เมื่อเปรียบเทียบกับเกราะป้องกันทั่วไปที่สวมหลวม ส่วนเกราะป้องกันแบบสำเร็จรูปไม่สามารถปรับให้เข้ากับรูปร่างฟันของแต่ละบุคคลได้ จึงมักเลื่อนไหลขณะแข่งขัน ทำให้เกิดช่องว่างที่อาจนำไปสู่การสูญเสียฟันได้ง่าย
เกราะป้องกันแบบต้มแล้วกัด (boil-and-bite) สามารถปรับให้เข้ากับฟันได้เบื้องต้นหลังผ่านการแช่ในน้ำร้อน แต่จะค่อยๆ เปลี่ยนรูปร่างเมื่อใช้งานเป็นเวลานาน ความหนาและความกระชับจะลดลงอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นสำหรับกีฬาที่มีความเข้มข้นสูง เช่น รักบี้ การต่อสู้ และบาสเกตบอล เกราะป้องกันช่องปากแบบสั่งทำพิเศษที่ผลิตโดยผู้เชี่ยวชาญเท่านั้นที่จะให้การป้องกันที่มั่นคงและยาวนาน
คำถามที่พบบ่อย
ทำไมเกราะป้องกันช่องปากจึงจำเป็นสำหรับกีฬาและกิจกรรมที่มีแรงกระแทกสูง
เกราะป้องกันช่องปากทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกัน โดยดูดซับพลังงานจากการกระแทกเพื่อป้องกันฟันหัก รากฟันแตก และบาดเจ็บบริเวณขากรรไกร นอกจากนี้ เกราะป้องกันที่สวมพอดียังช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดภาวะสมองกระทบ (concussion) ที่เกิดจากการกระแทกบริเวณขากรรไกร
การใช้แผ่นป้องกันช่องปากช่วยป้องกันการบาดเจ็บของฟันได้อย่างไร
วัสดุพอลิเมอร์จะเปลี่ยนรูปร่างภายใต้แรงกดและกระจายแรงกระแทกที่เกิดขึ้นทันที ซึ่งช่วยลดแรงสูงสุดที่กระทำต่อโครงสร้างฟัน และป้องกันไม่ให้ฟันแตกร้าวหรือหลุดออก
มีแผ่นป้องกันช่องปากแบบใดบ้าง และแบบใดดีที่สุด
มีแผ่นป้องกันช่องปากแบบสำเร็จรูป แบบต้มแล้วกัด และแบบทำขึ้นเฉพาะบุคคล แผ่นป้องกันช่องปากแบบทำขึ้นเฉพาะบุคคลให้ความพอดี การยึดเกาะที่ดีที่สุด และประสิทธิภาพในการป้องกันระยะยาว
แผ่นป้องกันช่องปากมีประสิทธิภาพเพียงใดในการลดการบาดเจ็บของฟัน
ข้อมูลจากการวิจัยแสดงว่า แผ่นป้องกันช่องปากที่ผ่านมาตรฐานสามารถลดความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บของฟันได้ถึงร้อยละ 82 ถึง 93 ซึ่งช่วยลดการบาดเจ็บในช่องปากอย่างมากในกีฬาที่มีการปะทะกัน
เหตุใดจึงมีความต้านทานต่อการใช้แผ่นป้องกันช่องปากในบางชนิดกีฬา
นักกีฬาส่วนใหญ่กังวลเรื่องความไม่สบาย หายใจลำบาก และการพูดไม่ชัด นอกจากนี้ กีฬาหลายประเภทยังไม่มีข้อกำหนดให้สวมใส่แผ่นป้องกันช่องปากอย่างเป็นทางการ จึงส่งผลให้อุปกรณ์ป้องกันชนิดนี้ไม่แพร่หลาย