Come bilancia una protezione un dispositivo orale comfort e comfort durante l’uso?

La funzione protettiva di un paradenti dipende dalla capacità del materiale del paradenti di assorbire e dissipare l’energia derivante dall’impatto. Purtroppo, un aumento dello spessore del paradenti ne riduce comfort e funzionalità prestazionale. Sebbene uno spessore maggiore degli strati in elastomero termoplastico (TPE) o in acetato di etilene-vinile (EVA) possa migliorare la dissipazione delle forze, ciò comporta un aumento del volume orale, che influisce direttamente su funzioni fisiologiche fondamentali:

L'American Dental Association raccomanda uno spessore occlusale pari o superiore a 3 mm per garantire un livello base di funzionalità orale, uno standard presente in molti paradenti pronti all'uso, ma privo di ulteriori caratteristiche di sicurezza.

Il divario nella conformità: esempi concreti che illustrano la relazione tra disagio e mancato utilizzo dei paradenti negli sport di contatto

La maggior parte dei paradenti pronti non aderisce bene e offre una protezione limitata. Questi paradenti hanno solitamente uno spessore compreso tra 3 e 5 mm e sono progettati per adattarsi alla maggior parte delle persone, ma ciò comporta che non si adattino a tutte le conformazioni dentali. È proprio questa scarsa aderenza a farli uscire durante l’attività sportiva. Di conseguenza, le persone iniziano inconsciamente a serrare la mandibola per mantenerli in posizione, con conseguenti difficoltà nel parlare e nel respirare. Studi hanno dimostrato che oltre la metà dei giocatori di football e hockey smette del tutto di utilizzare i paradenti. Quando vengono intervistati in merito ai loro paradenti, l’80% degli utenti afferma che questi risultano troppo grandi per stare comodamente in bocca. Il problema principale è che i paradenti sono troppo rigidi: lo spessore è finalizzato alla protezione orale, ma un maggiore spessore, sebbene migliori l’assorbimento degli urti, comporta un trasferimento maggiore di energia verso il capo durante l’impatto.

Paradenti da bollire e mordere: una certa personalizzazione, ma sempre limitazioni termiche e occlusali

Gli occlusali da bollire e mordere sono costituiti da un materiale termoplastico simile alla schiuma, modellato sui denti dopo essere stato immerso in acqua bollente. Sebbene siano migliori rispetto agli occlusali economici reperibili nei negozi sportivi, presentano numerosi inconvenienti. Iniziano a perdere struttura e forma intorno ai 45 °C, il che rappresenta un problema per gli sport all’aperto sotto il sole. È stato dimostrato che questi occlusali assorbono circa il 15% in meno di impatto rispetto agli occlusali su misura. Molti utenti si lamentano del fatto che non riescono a mordere correttamente l’occlusale, come previsto: si tratta di una lamentela frequente, in particolare tra i giocatori di basket. Circa il 41% dei giocatori di basket ha riferito di aver avvertito, durante i salti, uno spostamento dei denti, un problema rilevante considerando che l’occlusale dovrebbe proprio prevenire tale evenienza. Questi occlusali perdono progressivamente la propria capacità di protezione dagli impatti e il comfort man mano che il materiale si consuma; dopo tre mesi, infatti, offrono una minore protezione contro gli impatti e risultano sicuramente meno confortevoli.

paraurti orali "realizzati su misura": clinicamente provati per offrire resistenza agli impatti e comfort funzionale

La maggior parte dei paraurti orali professionali, prescritti dai dentisti, è realizzata in materiale speciale EVA spesso 2–3 mm in alcune zone ed è ottenuta mediante termoformatura sottovuoto. Questi paraurti orali distribuiscono la forza d’impatto intorno alla bocca in modo fino al 40% più efficace rispetto ai paraurti da mordere e bollire acquistabili nei negozi, senza risultare ingombranti. Alcuni produttori utilizzano tecnologie di scansione digitale per creare piccoli canali di ventilazione sotto forma di fori respiratori sulla parte superiore del paraurti orale. Questi canali sono stati dimostrati migliorare il flusso d’aria fino al 27% durante attività intense, consentendo così una respirazione più agevole. La maggior parte delle edizioni personalizzate di paraurti orali per combattimento e allenamento si distingue per la capacità di favorire una pronuncia più chiara e per l’assenza di dolori o fastidi alla morsa causati dagli scontri. Ciò che risulta particolarmente impressionante ed efficace in questi dispositivi non è tanto lo spessore, quanto piuttosto la collocazione strategica dei materiali, fondamentale per l’intera struttura del paraurti.

TPE vs. EVA: Spessore, dissipazione dell'energia e conformità orale

La schiuma EVA utilizzata nei paradenti è uno standard di settore da molti anni. Che cosa fa la schiuma EVA? Assorbe gli impatti e, di conseguenza, riduce il rischio di lesioni traumatiche. Il problema? Per garantire un assorbimento adeguato degli impatti, la schiuma EVA deve avere uno spessore minimo di 4–5 mm. Gli strati spessi e solidi di schiuma EVA rendono impossibile parlare, respirare o muovere la mandibola in modo confortevole. Al contrario, gli elastomeri termoplastici (TPE) offrono lo stesso livello di protezione dagli impatti, ma ne sono sufficienti soltanto 2–3 mm. Nei test di impatto condotti in laboratorio, il TPE mantiene una dispersione superiore al 90%, senza tuttavia limitare i movimenti della mandibola né provocare il riflesso del vomito anche a una dispersione superiore al 90%. La capacità del TPE di essere modellato sulla forma della bocca consente inoltre al paradente di rimanere saldamente in posizione durante attività fisiche intense. I paradenti in schiuma EVA possono essere meno costosi, ma è proprio per questo che la maggior parte dei professionisti orientati alle prestazioni, in tutti i settori sportivi ad alto impatto e con contatti fisici, ha ormai adottato il TPE. I paradenti in TPE offrono inoltre minor ingombro e un adattamento personalizzato alla bocca dell’atleta. In sintesi, un paradente in TPE è indispensabile per ottimizzare le prestazioni sportive.

Metriche funzionali di comfort: respirazione, parlato e stabilità mandibolare nell’uso reale. Conservazione delle vie aeree: parametri di riferimento ASTM F2993-22 sulla resistenza al flusso d’aria tra le diverse categorie di paradenti. Per dispositivi di protezione progettati per un utilizzo prolungato, una buona traspirabilità è essenziale, poiché il flusso d’aria è fondamentale per la percezione da parte dell’utente di sicurezza e comfort. Quando il flusso d’aria è limitato, aumenta la sensazione di sforzo da parte dell’utente, il che può portare a una riduzione delle prestazioni e a una maggiore probabilità di rimuovere il dispositivo. Secondo lo standard ASTM F2993-22, il tipo di paradente influisce notevolmente sul flusso d’aria. I paradenti pronti all’uso, ad esempio, sono noti per generare circa il 35% in più di resistenza a causa di una costruzione scadente e di problemi di ventilazione nella zona del palato del paradente. Al contrario, i paradenti su misura sono noti per rispettare gli standard ASTM senza compromettere la protezione contro gli impatti, il che implica che tali dispositivi soddisfano i requisiti minimi di resistenza e consentono agli atleti agonistici di respirare attraverso il naso — modalità dimostrata essere cruciale e frequente. Detto ciò, i paradenti conformi alle normative negli ambienti competitivi offrono agli utenti circa il 66% in più di flusso d’aria rispetto ai loro concorrenti non conformi.

I design innovativi delle aperture indicano che non è possibile trovare un vero compromesso tra il mantenere le mascelle in posizione neutra e consentire una respirazione adeguata. I canali di flusso d’aria su misura sono i più efficaci, poiché integrano in modo elegante ed efficiente queste due esigenze.

Domande frequenti

Perché esiste un compromesso tra fattori protettivi e fattori di comfort nella progettazione degli occlusali sportivi?

Questo compromesso esiste perché l’uso di una maggiore quantità di materiale aumenta l’assorbimento degli impatti, ma contemporaneamente accresce il rischio di soffocamento, di compromissione della comunicazione verbale e di tensione muscolare nelle mascelle.

Quanta quantità di materiale deve essere utilizzata nella progettazione di un occlusale sportivo per garantire che le altre funzioni orali non vengano ostacolate?

Secondo l’American Dental Association, lo spessore occlusale massimo per garantire un’adeguata protezione senza tuttavia pregiudicare le altre funzioni orali è di non oltre 3 mm.

Perché una percentuale elevata di atleti non utilizza gli occlusali sportivi?

La causa principale degli elevati tassi di non conformità è il disturbo della mandibola, la difficoltà respiratoria, l’impairment della comunicazione e la presenza di attrito causato da paradenti progettati in modo inadeguato.

Qual è il tipo ottimale di paradenti in termini di comfort e fattori protettivi?

Per loro natura progettuale e grazie alla migliore qualità dei materiali impiegati, i paradenti su misura offrono la massima protezione dagli impatti, oltre a un comfort e un adattamento ottimali.

Perché il TPE è preferito all’EVA nella produzione di paradenti?

Il TPE garantisce una protezione efficace con uno spessore ridotto, offre una migliore adattabilità anatomica e un comfort superiore, senza compromettere una corretta dispersione dell’energia d’urto.