Hur balanserar ett munskydd skydd och bärvänlighet?

Den skyddande funktionen hos ett munskydd bygger på materialets förmåga att fånga upp och sprida energi från en stöt. Tyvärr leder en ökad tjocklek på munskyddet till sämre komfort och sämre prestanda. Även om en ökad tjocklek på lager av termoplastisk elastomer (TPE) eller etylenvinylacetat (EVA) kan förbättra kraftspridningen, ökar den även den orala volymen, vilket direkt påverkar viktiga fysiologiska funktioner:

American Dental Association rekommenderar en okklusal tjocklek som är lika med eller större än 3 mm för att upprätthålla en grundläggande standard för munfunktion, en standard som många standardmunnskydd uppfyller, men utan ytterligare säkerhetsfunktioner.

Klyftan i efterlevnad: verkliga exempel som visar sambandet mellan obehag och icke-användning av munnskydd i kontaktidrotter

De flesta munskydd som finns i lager passar inte bra, och de ger inte mycket skydd att ta hänsyn till. Dessa munskydd är vanligtvis 3–5 mm tjocka och tillverkade för att passa de flesta människor, men detta innebär att de inte passar alla munformer. Detta är anledningen till att de faller ut under spel. Människor börjar då omedvetet spänna käkarna för att hålla munskyddet på plats. Detta leder till ytterligare svårigheter att tala och andas. Studier har visat att mer än hälften av fotbolls- och ishockeyspelare slutar använda munskydd helt och hållet. När människor intervjuas om sina munskydd säger 80 % att munskydden känns för stora i munnen. Det stora problemet är att munskydden är för styva. Tjockleken är avsedd att skydda munnen, men med ökad tjocklek absorberar munskyddet chock effektivt – vilket innebär att mer energi överförs till huvudet vid en påverkan.

Koka-och-bit-munskydd: Viss anpassning, men alltid termiska och okklusionsmässiga begränsningar

Munskydd av typen 'koka och bit' består av ett skumliknande termoplastiskt material som formas till tänderna efter kokning. Även om de är bättre än de billiga munskydden som finns i sportaffärer har de många brister. De börjar förlora sin struktur och form vid cirka 45 °C, vilket är ett problem för utomhusidrotter i solen. Det har visats att dessa munskydd absorberar ungefär 15 % mindre stötdämpning än skräddarsydda munskydd. Många användare klagar på att de inte kan bita ner i munskyddet som de ska, vilket är en vanlig klagomål, särskilt bland basket spelare. Cirka 41 % av basket spelarna angav att de kände att deras hopp fick tänderna att flytta på sig, vilket är ett allvarligt problem med tanke på att munskyddet just ska hjälpa till att eliminera detta problem. Dessa munskydd förlorar sin stötdämpning och komfort när materialet fortsätter slitas ner efter tre månader, och därefter ger de mindre skydd mot stötar och är definitivt inte lika bekväma.

"Tillverkade för dig" munskydd: Kliniskt bevisat att ge stötdämpning och funktionellt komfort

Munskydd av den mest skyddande och presterande klassen för tandläkare tillverkas oftast av speciellt EVA-material som är 2–3 mm tjockt på vissa ställen och vakuumformas. Dessa munskydd är 40 % bättre än de munskydd som säljs i butik och som man kokar och bitar i för att anpassa dem, när det gäller att fördela stötkraften runt munnen, och känns inte lika klumpiga. Vissa tillverkare använder digital skanningsteknik för att skapa små andningshål för luftcirkulation längs överdelen av munskyddet. Dessa kanaler har visats förbättra luftflödet med upp till 27 % under intensiva aktiviteter och möjliggör därför lättare andning. De flesta specialanpassade munskydden för slagsmål och träning är framför allt märkta för sin förmåga att underlätta tydligare tal och för att undvika bett-irritation efter slagsmål. Det mest imponerande och effektiva med dessa munskydd är inte tjockleken – placeringen av materialen är avgörande för hela skyddets struktur.

TPE jämfört med EVA: Tjocklek, energidissipation och oral kompatibilitet

EVA-skummet som används i munskydd har varit en branschstandard under många år. Vad gör EVA-skum? Det absorberar stötar och minskar därmed risken för traumatiska skador. Problemet? För att EVA-skum ska ge tillräcklig stötabsorption måste det vara minst 4–5 mm tjockt. De tjocka, fasta lager av EVA-skum gör det omöjligt att tala, andas eller röra på käkarna på ett bekvämt sätt. I motsats till detta erbjuder termoplastiska elastomerer (TPE) samma nivå av stötskydd, men endast 2–3 mm TPE krävs. I laboratoriebaserade stöttester bibehåller TPE en spridning på > 90 %, men begränsar inte heller käkrörelserna eller utlöser en kvävningsreflex vid en spridning på mer än 90 %. TPE:s möjlighet att formas efter munns form gör också att munskyddet sitter kvar under intensiv fysisk aktivitet. EVA-skummunskydd kan vara billigare, men därför har de flesta prestandaorienterade professionella inom alla sportgrenar med hög påverkan och kollision gått över till TPE. TPE i munskydd ger även mindre volym och en anpassad passform till idrottarens mun. Enkelt uttryckt är ett TPE-munskydd ett måste för att optimera idrottsprestanda.

Funktionella komfortmått: Andning, tal och käkstabilitet i verklig användning. Luftvägsskydd: ASTM F2993-22:s referensvärden för luftflödesmotstånd inom olika munskyddskategorier. För skyddsutrustning som är avsedd för långvarig användning är god andbarhet avgörande, eftersom luftflödet är kritiskt för användarens uppfattning av säkerhet och komfort. När luftflödet begränsas ökar användarens upplevda ansträngning, vilket kan leda till försämrad prestanda och större benägenhet att ta bort utrustningen. Enligt ASTM F2993-22-standard påverkar munskyddstypen i hög grad luftflödet. Standardmunskydd, till exempel, är kända för att orsaka cirka 35 % högre motstånd på grund av dålig konstruktion och ventilationssvårigheter vid gommen. I motsats till detta uppfyller skräddarsydda munskydd ASTM-standarderna utan att kompromissa med slagskyddet, vilket innebär att de uppfyller minimikraven för motstånd och ger tävlingsidrottsutövare möjlighet att andas genom näsan – en andningsform som är vetenskapligt bevisad att vara avgörande och vanlig. Detta innebär att munskydd som uppfyller kraven i tävlingsmiljöer erbjuder sina användare cirka 66 % mer luftflöde än icke-kompatibla konkurrenter.

Innovativa ventilationsdesign visar att ingen verklig avvägning kan göras mellan att hålla käkarna i neutral ställning och samtidigt tillåta tillräcklig andning. Effektivast är de anpassade luftflödeskanalerna som elegant och effektivt integrerar dessa två aspekter.

Frågor som ofta ställs

Varför finns det en avvägning mellan skyddande och komfortfaktorer i utformningen av munskydd?

Avvägningen finns eftersom användningen av mer material ökar stötfångningen samtidigt som den ökar risken för kvävning, nedsatt kommunikation och ökad spänning i käkarna.

Hur mycket material bör användas i utformningen av ett munskydd för att säkerställa att andra munfunktioner inte hindras?

Enligt American Dental Association är den övre gränsen för okklusal tjocklek för att säkerställa tillräckligt skydd samtidigt som andra munfunktioner tillåts inte mer än 3 mm.

Varför används munskydd fortfarande inte av en stor andel idrottare?

Den främsta orsaken till de höga icke-övervakningsgraderna är störningar i käkarna, andningssvårigheter, nedsatt kommunikationsförmåga och förekomsten av friktion orsakad av dåligt utformade munskydd.

Vilken typ av munskydd är optimal när det gäller komfort och skyddsfaktorer?

Genom sin konstruktion och tack vare den förbättrade kvaliteten på de material som används ger skräddarsydda munskydd bäst slagstyrkskydd samt optimal komfort och passform.

Varför föredras TPE framför EVA vid tillverkning av munskydd?

TPE ger skydd med mindre tjocklek, erbjuder bättre anpassning till anatomin och förbättrad komfort utan att kompromissa med en adekvat spridning av slagstyrkan.