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Perché il russare si verifica durante la congestione nasale: l'anatomia e la meccanica alla base
Valvole nasali e resistenza al flusso delle vie aeree superiori
Quando le vie nasali si congestzionano, si verifica un gonfiore dei tessuti nasali, in particolare a livello delle valvole nasali (la struttura delle vie aeree superiori). In questa fase, i tessuti delle valvole nasali collassano e la resistenza alle vie aeree aumenta notevolmente. L’effetto di tale collasso consiste in un aumento della resistenza al flusso delle vie aeree superiori fino al 300% (Young et al., 1997). Ciò provoca un flusso d’aria turbolento tale da far vibrare i tessuti molli sovraglottici del palato e i tessuti circostanti il palato, causando così il russare. Studi recenti hanno dimostrato che la congestione nasale è associata al fenomeno del collasso delle valvole nasali: la maggior parte (68%) della popolazione esaminata, affetta da congestione nasale e russamento, presentava effettivamente un collasso delle valvole nasali. Ciò suggerisce che il collasso delle valvole nasali rappresenta un fattore determinante nella perturbazione dei tessuti molli del palato.
Differenziare l'ostruzione strutturale da quella temporanea: implicazioni per il russamento
Le ostruzioni temporanee, come allergie, riniti o irritanti nasali, rispondono bene all'uso di cerotti nasali. Questi dispositivi hanno dimostrato di aumentare il flusso d'aria nasale di oltre il 31% nei casi lievi (Journal of Sleep Medicine, 2021). Tuttavia, le ostruzioni strutturali, come la deviazione del setto nasale, l'ipertrofia dei turbinati nasali e i polipi nasali, rispondono scarsamente a un analogo grado di dilatazione nasale, fino al 74% nel caso dei cerotti nasali. Questi dispositivi interventistici non bilanciati — dilatatori nasali e cerotti nasali — sono stati dimostrati influenzare simultaneamente il flusso nasale. Una classificazione differenziata dell'ostruzione nasale determina i limiti di utilizzo di un dispositivo clinico per alleviare l'ostruzione nasale e la necessità di un dispositivo diagnostico clinico per garantire lo stesso livello di sollievo dall'ostruzione.
I dispositivi anti-russamento aiutano nel russamento correlato alla congestione nasale?
I cerotti nasali esterni funzionano?
Gli strip nasali esterni si applicano sulla superficie esterna del naso per allargare la valvola nasale e ridurre la resistenza durante l'inspirazione, consentendo un flusso d'aria più agevole. Nello starnuto congestizio, la riduzione della resistenza della respirazione nasale può raggiungere il 30%. Tuttavia, gli strip nasali esterni si sono dimostrati particolarmente efficaci solo in caso di congestione nasale a breve termine causata da infiammazione lieve e reversibile. Questo studio ha evidenziato che il 42% dei partecipanti ha riferito una diminuzione del russamento, mentre l’altro 58% ha riportato una riduzione minima o nulla del russamento; la maggior parte dei partecipanti ha indicato che la propria congestione era dovuta a un grave problema strutturale. Sebbene gli strip nasali esterni siano non invasivi e comportino un basso rischio, risultano inefficaci nel trattamento del russamento di origine faringea o linguale, o di forme più profonde di congestione che interessano zone oltre la valvola nasale.
Gli dilatatori nasali interni funzionano?
Gli espansori nasali interni posizionano le pareti laterali delle vie nasali in posizione aperta mediante una struttura di supporto flessibile. Questa struttura di supporto consente alle pareti interne delle vie nasali di rimanere aperte, impedendo il collasso delle stesse e riducendo contemporaneamente la turbolenza dell’aria e la vibrazione dei tessuti. Sebbene studi clinici abbiano dimostrato che gli espansori nasali interni possono ridurre il russamento da congestione (insieme all’umidificazione domestica) fino al 50%, è stato inoltre riportato che 1 persona su 5 (il 20%) di coloro che hanno provato a utilizzare gli espansori nasali come soluzione contro il russamento ne ha interrotto l’uso, principalmente a causa di disagio e di scarsa aderenza.
La verità svelata: perché i dispositivi anti-russamento sono inefficaci
Il collasso della lingua, la lassità delle pareti della faringe e le vibrazioni laringee provocano il russamento di origine extranasale. I dispositivi anti-russamento tendono a essere inefficaci quando il russamento è causato da questi fenomeni. Anche nel caso di russamento nasale, piuttosto che extranasale, il grado di ostruzione nasale influisce sull’efficacia di tali dispositivi. I dati clinici indicano che, nei casi di ostruzione nasale lieve, i dispositivi anti-russamento determinano un miglioramento pari a circa il 60%, mentre, nei casi di ostruzione grave, non forniscono un risultato significativo. Ancora più importante, un russamento che diventa progressivamente più intenso e che, in particolare, è associato a pause respiratorie osservate da altri, sonnolenza diurna ed episodi di affanno respiratorio può rappresentare un caso di apnea ostruttiva del sonno. L’apnea del sonno non diagnosticata da uno specialista non deve essere trattata con tali dispositivi; si raccomanda invece di effettuare uno studio del sonno formale e, se necessario, una terapia specialistica del sonno, che può assumere la forma della terapia con pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) o di apparecchi orali.
Il Metodo Più Efficace: Combinazione di Dispositivi Antironfi e Decongestionanti Nasali
Integrazione di Soluzione Fisiologica, Decongestionanti Topici e Umidificatori
La rinite allergica provoca l'accumulo di muco e detriti, causando la perdita dello strato mucociliare nel naso. La soluzione fisiologica aiuta a ripristinare lo strato mucociliare. L'uso a breve termine di un decongestionante, come l'ossimetazolina, determina una riduzione mirata dell'edema. Tali farmaci possono provocare l'effetto collaterale più grave della rinite medicamentosa e devono pertanto essere utilizzati al massimo per 3 giorni. Sebbene le vie respiratorie diventino tipicamente sempre più ostruite dall'accumulo di secrezioni vischiose, molti umidificatori possono essere impostati su un livello di umidità ambientale compreso tra il 40% e il 60%, prevenendo così l'essiccamento delle vie respiratorie. Questi trattamenti agiscono sinergicamente per decongestionare e ridurre il gonfiore, mentre la soluzione fisiologica viene utilizzata per mantenere il benessere della mucosa nasale, evitando invece di causare irritazione secondaria. Combinando questi supporti con dispositivi nasali, come un dilatatore nasale e lavaggi nasali giornalieri con soluzione fisiologica, studi hanno dimostrato una riduzione del russamento del 37% superiore rispetto all'utilizzo del solo dispositivo, in caso di congestione nasale lieve. Una terapia inadeguata con dispositivi influisce sulla meccanica e sull'infiammazione della mucosa nasale. Tali dispositivi non ostruiscono il flusso d'aria.
Quando è il momento di consultare un medico: segni che indicano come i dispositivi anti-russamento non possano aiutare in determinate situazioni
Polipi nasali, rinosinusite cronica, deviazione del setto nasale: le soluzioni da banco non sono efficaci
Se hai russato ripetutamente e hai utilizzato strisce nasali o dilatatori nasali più volte, insieme a pressione facciale, secrezione nasale cronica, gocciolamento retro-nasale o apnea notturna, potresti soffrire di una qualche patologia. Il gocciolamento retro-nasale e l’infiammazione che causano un’ostruzione delle vie aeree nasali indicano un’ostruzione fissa o ricorrente che non può essere risolta con dispositivi da banco. In questi casi è necessaria una diagnosi obiettiva. Altre condizioni potenzialmente responsabili sono la sinusite cronica, il gocciolamento retro-nasale o i polipi nasali. Anche queste condizioni comportano un’ostruzione nasale. Sfortunatamente, non tutti i medici sanno distinguere tra queste patologie. Un otorinolaringoiatra sarà in grado di effettuare tale distinzione, garantendo così un trattamento mirato alla causa e non semplicemente diretto ai sintomi.
Domande
Qual è il ruolo dell’ostruzione nasale nel russamento.
La congestione nasale provoca il gonfiore dei tessuti nasali. Questa parete costituisce una barriera importante che circonda la cavità nasale e, collassando, aumenta la resistenza delle vie aeree, incrementando di conseguenza la turbolenza del flusso d'aria; ciò induce le vibrazioni dei tessuti, poiché la resistenza stessa e la parete tissutale causano e amplificano le vibrazioni intorno alla valvola nasale. Ciò comporta un aumento della turbolenza intorno alla valvola nasale, che causa il russamento.
È possibile utilizzare dispositivi antirussamento per tentare di risolvere il russamento legato alla congestione nasale?
Alcuni dispositivi da banco, come i cerotti nasali e i dilatatori nasali, possono aiutare a ridurre il russamento legato alla congestione nasale, senza particolari controindicazioni. Tuttavia, questi dispositivi non sono efficaci in presenza di ostruzioni strutturali.
Quali sono altre opzioni per alleviare il russamento legato alla congestione nasale?
Sì, esistono altre opzioni per aiutare a ridurre il russamento legato alla congestione nasale, come dispositivi anti-russamento e prodotti per la congestione nasale (ad esempio gocce decongestionanti e spray salini nasali), oltre a un’adeguata umidità ambientale, che può essere mantenuta in modo appropriato. Un’umidità ambientale ottimale contribuisce a ridurre il russamento causato dalla congestione nasale.
Quando è necessario sottoporsi a una visita medica per il russamento?
Il russamento persistente che non migliora con l’uso di dispositivi anti-russamento va valutato da un professionista sanitario se si avvertono pressione facciale o gocciolamento nasale cronico, oppure se si notano pause nella respirazione. Questi sintomi suggeriscono la presenza di una condizione medica responsabile del russamento, ad esempio una deviazione del setto nasale o polipi nasali.