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Come gli occlusali prevengono le lesioni dentali
Gli occlusali protettivi sono eccellenti per la loro flessibilità e capacità di assorbire gli impatti. Ciò significa che qualsiasi strato esterno che subisca l'impatto si comprimerà, assorbendo l'energia, e trasmetterà tale energia ai denti o alla mandibola in modo molto attenuato. Il materiale si comprime e colpisce i denti o la mandibola con una forza notevolmente ridotta. Alcuni ricercatori e studi hanno dimostrato che gli impatti flessibili, morbidi e leggeri assorbono efficacemente l'energia, riducendo addirittura del 60% il picco energetico (ovvero il 60% in meno di energia). L'energia non si concentra quindi su un singolo dente, ma viene deviata lateralmente. Per tutti questi motivi, la probabilità che un dente si incrina o si fratturi risulta significativamente ridotta. Inoltre, esiste un ulteriore fattore protettivo per denti e mandibola: gli occlusali impediscono che denti e mandibola si urtino tra loro durante l'impatto; grazie alle tecnologie e ai principi fisici applicati nella progettazione di tali dispositivi, gli impatti vengono deviati lateralmente rispetto alla mandibola, garantendone la protezione. L'applicazione controllata delle forze sulla mandibola comporta un minor numero di lesioni dentali gravi. Studi clinici indicano che gli atleti che non indossano occlusali protettivi hanno un rischio dell’82% superiore di fratturarsi un dente. Per quanto riguarda le lussazioni dentali (ovvero lo spostamento dei denti dalla loro posizione corretta), gli occlusali su misura hanno dimostrato di ridurre tale incidenza fino al 75%. Gli occlusali non solo riducono le lesioni dentali e le lussazioni, ma anche l’incidenza della perdita completa di un dente. Essi assorbono lo shock trasmesso ai tessuti di supporto dei denti e li stabilizzano durante i movimenti laterali della mandibola. Secondo i dati raccolti dalla medicina sportiva e dalle pubblicazioni scientifiche, l’incidenza di interventi di emergenza per traumi dentali negli utilizzatori di occlusali è pari a un terzo rispetto a quella osservata nei non utilizzatori: una differenza davvero rilevante in termini di assistenza d'emergenza per traumi dentali. Gli occlusali riducono in maniera considerevole sia il trauma dentale sia i costi successivi associati a tali lesioni.
La ricerca condotta negli ultimi 25 anni ha dimostrato che gli occlusali protettivi riducono in modo significativo l’incidenza di lesioni dentali negli atleti nella maggior parte delle attività sportive.
Statistiche sulla prevenzione degli infortuni: occlusali protettivi su misura rispetto a occlusali protettivi pronti all’uso
Uno studio recente pubblicato sul Journal of Athletic Training ha evidenziato che le persone che utilizzano occlusali protettivi su misura subiscono il 60% in meno di lesioni dentali rispetto a chi utilizza occlusali protettivi pronti all’uso. Gli occlusali protettivi su misura vengono realizzati per adattarsi perfettamente ai contorni della bocca dell’utente. Ciò consente all’occlusale protettivo di mantenere la stessa posizione durante un impatto dentale, permettendo così all’utente di assorbire meglio le forze d’impatto. Questo non avviene con gli occlusali protettivi pronti all’uso: in questi casi, infatti, si verifica l’effetto opposto, ovvero l’occlusale protettivo si stacca dalla bocca dell’utente durante l’impatto. Inoltre, la minore quantità di materiale ammortizzante presente negli occlusali protettivi pronti all’uso comporta un impatto maggiore diretto sulla bocca dell’utente.
Protezione specifica per sport
I livelli di protezione contro gli infortuni variano tra le diverse categorie sportive.
Protezione contro gli infortuni nello sport
Sport di contatto (boxe, lotta, ecc.): 62%-73% — Prevenzione degli infortuni alla mandibola
Sport di collisione (pallacanestro, hockey, ecc.): 47%-68% — Protezione dei denti
Sport ad alta velocità (ciclismo, monopattino, ecc.): 39%-54% — Protezione dalle commozioni cerebrali
Gli occlusali protettivi per sport diversi sono progettati per resistere a livelli differenti di impatto sportivo, al fine di proteggere l’utente dagli infortuni.
Un buon paradenti protegge la bocca dai danni causati dai denti e dai tagli alla bocca provocati da pugni al viso. I bordi affilati dei denti nella bocca possono danneggiare la lingua e le pareti interne della bocca, oltre a provocare lacerazioni della cute. Poiché gli infortuni al viso si verificano frequentemente sul campo di gioco e in palestra, i paradenti sono particolarmente importanti negli sport di contatto. I paradenti ben aderenti contribuiscono a ridurre le lesioni da sfregamento dei denti e delle gengive che si verificano quando la mandibola si muove improvvisamente, nonché le lesioni da impatto causate dalla chiusura delle mascelle, funzionando come una sorta di supporto che mantiene tutti i tessuti in posizione. I paradenti di alta qualità proteggono da diversi tipi di infortuni. I paradenti ben aderenti prevengono lesioni alla lingua e alla bocca causate dai denti, nonché tagli provocati dalla pressione della cute contro i denti quando la mandibola è chiusa. I produttori di paradenti di alta qualità utilizzano materiali speciali in grado di assorbire l’impatto e di distribuire uniformemente l’area del danno. Uno studio suggerisce che l’uso di alcuni di questi materiali migliora l’efficacia del paradenti nel ridurre lesioni e danni ai tessuti molli di circa l’80%, a seconda delle condizioni specifiche e della qualità del paradenti.
L'effetto dei paradenti sulla gravità delle lesioni
Le proprietà protettive di un paradente vanno oltre le lesioni dentali minori e le lacerazioni della bocca, estendendosi a lesioni gravi in altre parti del corpo. Quando un atleta riceve un colpo, il paradente assorbe parte dell’impatto prima che la forza venga trasmessa alla mandibola o al cranio della persona. La protezione della mandibola comporta un minore impatto diretto sul cervello, motivo per cui alcuni paradenti sono stati dimostrati efficaci nella prevenzione delle commozioni cerebrali nel circa 30% dei casi. Questi paradenti prevengono fratture mandibolari e problemi all’articolazione temporo-mandibolare (ATM). I paradenti ben adattati contribuiscono a ridurre la gravità delle lesioni alla testa e al volto, consentendo all’atleta un recupero più rapido e un ritorno anticipato all’attività sportiva, evitando così i problemi sanitari a lungo termine associati a ripetute lesioni craniche. I paradenti sono dispositivi di protezione che fanno molto di più che proteggere semplicemente i denti di un giocatore, e un buon allenatore sa che devono essere obbligatori per tutti i giocatori esposti a contatti fisici negli sport di collisione.
Domande Comuni
Quali usi del paradente dovrebbero avere gli atleti?
L'uso principale di un paradenti è prevenire lesioni dentali. Offrono una protezione d'impatto per i denti, contribuendo a ridurre il rischio di frattura, dislocazione o avulsione completa di un dente. Prevengono inoltre lesioni ai tessuti molli della bocca.
I paradenti su misura offrono una protezione migliore rispetto ai paradenti pronti?
I paradenti pronti non possono garantire lo stesso livello di protezione dei paradenti su misura, poiché non si adattano alla forma dei denti né alle gengive. Di conseguenza, i paradenti su misura offrono maggiore comfort e protezione, essendo più probabile che rimangano nella posizione corretta e assorbano meglio l’impatto delle forze.
I paradenti offrono protezione contro le commozioni cerebrali?
La funzione principale degli occlusali è proteggere i denti. Pertanto, gli occlusali non offrono protezione contro le commozioni cerebrali; tuttavia, possono assorbire parte dell’energia d’impatto e, in questo senso, possono fornire un certo livello di protezione contro le commozioni cerebrali. Detto questo, gli occlusali non possono essere utilizzati come alternativa ad altri dispositivi protettivi progettati specificamente per prevenire le commozioni cerebrali, come ad esempio i caschi.