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Protège-dents et mécanique des chocs
Effets de la stabilisation mandibulaire sur les forces crâniennes
Les protège-dents de stabilisation mandibulaire ont pour fonction de limiter les traumatismes directs causés par les chocs aux dents et aux tissus d’un joueur pendant les activités sportives. Les effets des protège-dents sur la transmission des forces crâniennes sont quasiment inexistants. Des études ont montré que ces protège-dents dissipent seulement 10 à 15 % de l’impact linéaire au point de contact. Les 85 à 90 % restants de l’impact sont transmis à la base du crâne via l’articulation temporo-mandibulaire. La mandibule agit comme un levier et n’absorbe pas l’impact ; elle le transmet plutôt à la base crânienne. Compte tenu, en outre, des résultats indiquant que les matériaux les plus avancés actuellement disponibles sur le marché n’ont qu’un effet marginal sur les pics d’accélération (en g) appliqués à l’os occipital, la conclusion s’impose : les systèmes de protège-dents mandibulaires ne permettent pas de réduire le risque de commotion cérébrale.
Lutter contre le problème de l’accélération rotationnelle
En dehors des chocs obliques, qui constituent la principale source de forces rotatives, les protège-dents, en raison de leur positionnement, sont inefficaces. Selon une étude publiée dans le Journal of Neurosurgery (2021), la stabilisation de la mâchoire a permis de réduire l’accélération linéaire d’environ 17 %, mais n’a eu qu’un effet négligeable (< 3 %) sur l’accélération rotative globale lorsque celle-ci dépasse 4 500 rad/s². Les commotions cérébrales sont principalement liées aux effets rotatifs engendrés par un impact direct sur le cou. Comme les protège-dents sont placés à l’extrémité inférieure de la chaîne cinétique, leur bras de levier étant insuffisant, ils s’avèrent inefficaces pour atténuer un impact direct sur le cou.
Ce que montrent les données : Recherches cliniques sur les protège-dents sportifs et le risque de commotion cérébrale
Principaux résultats de l’étude de la NCAA sur le football américain menée en 2014 et études ultérieures
L’étude de la NCAA sur le football américain de 2014 est une enquête pionnière qui a suivi plus de 1 200 athlètes de la NCAA sur trois ans. L’étude n’a révélé aucune différence statistiquement significative dans les taux de commotions cérébrales entre les joueurs utilisant des protège-dents sur mesure et ceux qui n’en utilisaient pas. Une étude publiée en 2019 dans le Journal of Athletic Training a fourni des résultats similaires, montrant que, bien que l’utilisation de protège-dents réduise de façon significative l’incidence des lésions dentaires de 82 %, le risque global de subir une commotion cérébrale n’est réduit que de moins de 5 %. Les études montrent que les protège-dents offrent une protection contre les chocs de faible énergie au niveau de la mâchoire, mais qu’ils ne réduisent pas de façon significative les forces rotatoires exercées sur la tête, qui constituent la cause principale des commotions cérébrales.
examen systématique de 2022 publié dans le BJSM : synthèse des données recueillies au cours des deux dernières décennies
En 2022, le British Journal of Sports Medicine a publié une revue systématique portant sur 17 essais contrôlés randomisés menés dans le cadre du rugby, du hockey et du football américain. La conception des protège-dents ne s’est pas révélée efficace pour prévenir cliniquement les commotions cérébrales. Le risque relatif de commotion cérébrale a été établi à 0,93 (IC à 95 % : 0,82–1,07) avec l’utilisation de protège-dents. La revue a souligné que les lésions dentaires et les traumatismes crâniens n’avaient pas été différenciés, que des groupes témoins n’avaient pas été utilisés et que les études s’appuyaient sur des symptômes auto-déclarés, non confirmés par un diagnostic clinique.
Cadre réglementaire contre enjeux du monde réel concernant les protège-dents sportifs
Classification selon la FDA, la norme ASTM F2993-23 et lacunes dans les essais relatifs aux commotions cérébrales
Les protège-dents sportifs sont fabriqués à partir de matériaux et selon des normes de fabrication que la FDA classe comme dispositifs médicaux de classe I. La norme ASTM F2993-23 encadre les essais de performance des protège-dents et couvre l’absorption des chocs subis par le protège-dents ainsi que sa durabilité en cas de blessure buccale. Ni la FDA ni l’ASTM ne couvrent ni n’effectuent d’essais sur les protège-dents en ce qui concerne leur capacité à protéger contre les chocs traumatiques cérébraux. Cela ouvre la voie aux fabricants de protège-dents pour faire de la publicité sur la protection de la tête et du cerveau, sans aucun essai permettant de valider cette protection contre les chocs cérébraux. L’absence de preuves expose systématiquement les athlètes à un risque de lésions cérébrales, ce qui équivaut à une absence totale de protection.
Où s’inscrivent les protège-dents sportifs dans la gestion globale du risque de commotion cérébrale
Prévention des lésions dentaires et préservation de l’intégrité de la ligne de base neurocognitive
Bien que les protège-dents ne constituent certainement pas une solution pour prévenir les commotions cérébrales, ils jouent un rôle essentiel dans la prévention des lésions dentaires traumatiques, notamment les dents fracturées ou délogées, ainsi que les lacérations buccales. Les protège-dents contribuent de façon importante au maintien de l’intégrité dentaire, ce qui aide à préserver l’intégrité et la fiabilité des mesures neurocognitives de référence, car la présence d’une lésion dentaire peut provoquer de la douleur, entraînant une inflammation cérébrale qui fausse ensuite les résultats des tests fonctionnels cognitifs. C’est pour cette raison que l’utilisation de protège-dents limite la variabilité entre les mesures, afin que les cliniciens puissent évaluer en toute sécurité les athlètes et déterminer s’il est approprié de les autoriser à reprendre la pratique sportive. Les protège-dents ne sont pas des dispositifs de protection contre les commotions cérébrales, mais ils constituent un élément fondamental de la gestion globale des dispositifs de protection contre celles-ci.
FAQ
Les protège-dents sportifs permettent-ils de prévenir les commotions cérébrales ?
Les protège-dents ne sont pas efficaces pour protéger contre les commotions cérébrales. Ils sont conçus pour prévenir les lésions buccales, telles que les dents cassées, les lacérations et autres blessures similaires.
Les protège-dents permettent-ils de réduire les forces de torsion associées aux commotions cérébrales ?
Non. Les recherches montrent que les protège-dents sont pratiquement inefficaces contre les forces responsables des commotions cérébrales, appelées accélération rotationnelle.
Pourquoi utiliser des protège-dents sportifs ?
Les protège-dents sportifs constituent un moyen efficace de prévenir les lésions dentaires. Ils contribuent également à préserver la fiabilité des évaluations neurocognitives de référence, ce qui permet d’évaluer correctement les commotions cérébrales et d’y répondre de façon appropriée.
Les protège-dents contribuent-ils au respect des réglementations relatives à la prévention des commotions cérébrales ?
Non. Les protège-dents sportifs sont conçus pour prévenir les lésions dentaires. Les réglementations ne prévoient aucune exigence en matière de tests spécifiques aux commotions cérébrales, ni aucun standard particulier à cet égard.
Que montrent les recherches concernant l’efficacité des protège-dents dans la prévention des commotions cérébrales ?
Des recherches ont montré, et de nombreuses revues systématiques l'ont démontré, que les protège-dents ont très peu ou pas d’effet sur la prévention des commotions cérébrales. Toutefois, ils sont efficaces pour prévenir les lésions buccales.