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Paradenti e meccanica dell’impatto
Gli effetti della stabilizzazione mandibolare sulle forze craniche
Gli occlusali di stabilizzazione mandibolare agiscono limitando i traumi diretti causati dagli impatti sui denti e sui tessuti del giocatore durante le attività sportive. Gli effetti degli occlusali sulla trasmissione delle forze craniche sono quasi inesistenti. Studi hanno dimostrato che questi occlusali dissipano soltanto il 10–15% dell’impatto lineare diretto. L’85–90% residuo dell’impatto viene trasmesso alla base del cranio attraverso l’articolazione temporo-mandibolare. La mandibola funziona come una leva e non assorbe l’impatto, bensì lo trasmette alla base cranica. In aggiunta ai risultati che indicano come i materiali più avanzati presenti sul mercato producano soltanto un effetto marginale sull’entità massima (picco) delle forze g applicate all’osso occipitale, si deve concludere che il rischio di commozione cerebrale non può essere ridotto mediante sistemi di occlusali mandibolari.
Affrontare il problema dell’accelerazione rotazionale
Al di fuori degli impatti obliqui, che sono la principale causa delle forze rotazionali, i paradenti dentali, a causa della loro posizione, risultano inefficaci. Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Neurosurgery (2021), la stabilizzazione della mandibola ha determinato una riduzione dell’accelerazione lineare di circa il 17%, ma ha avuto quasi nessun effetto (< 3%) sull’accelerazione rotazionale complessiva quando questa superava i 4.500 rad/s². Le commozioni cerebrali sono strettamente correlate agli effetti rotazionali generati da un impatto diretto sul collo. Poiché i paradenti dentali sono posizionati nella parte inferiore della catena cinetica, a causa della mancanza di leva, risultano inefficaci nel controllare l’impatto diretto sul collo.
Cosa dimostra l’evidenza: ricerca clinica sui paradenti dentali sportivi e sul rischio di commozione cerebrale
Principali risultati dello studio NCAA sul football del 2014 e successivi
Lo studio NCAA sul football del 2014 è un’indagine pionieristica che ha seguito oltre 1.200 atleti NCAA per tre anni. Lo studio non ha rilevato differenze statisticamente significative nei tassi di commozione cerebrale tra i giocatori che utilizzavano paradenti su misura e quelli che non li utilizzavano. Uno studio pubblicato nel 2019 sul Journal of Athletic Training ha fornito risultati simili, dimostrando che, sebbene l’uso dei paradenti abbia ridotto in modo significativo l’incidenza di lesioni dentali dell’82%, il rischio complessivo di subire una commozione cerebrale è diminuito di meno del 5%. Gli studi mostrano che i paradenti offrono protezione dagli impatti a bassa energia sulla mandibola, ma non riducono in modo significativo le forze rotazionali applicate alla testa, che rappresentano la causa principale delle commozioni cerebrali.
revisione sistematica BJSM 2022: Sintesi di due decenni di evidenze
Nel 2022, il British Journal of Sports Medicine ha pubblicato una revisione sistematica di 17 studi randomizzati controllati provenienti dal rugby, dall’hockey e dal football americano. Il design dei paradenti non si è dimostrato efficace nella prevenzione clinica significativa delle commozioni cerebrali. Il rischio relativo di commozione cerebrale è risultato pari a 0,93 (IC al 95%: 0,82–1,07) con l’uso dei paradenti. La revisione ha osservato che non è stata effettuata una distinzione tra lesioni dentali e lesioni craniche, che non sono stati utilizzati gruppi di controllo e che gli studi si sono basati su sintomi auto-riferiti, non clinicamente diagnosticati.
Quadro normativo rispetto ai problemi reali legati ai paradenti sportivi
Classificazione secondo FDA, ASTM F2993-23 e lacune nei test per le commozioni cerebrali
Gli occlusali sportivi sono realizzati con materiali e secondo standard di produzione che la FDA classifica come dispositivi medici di Classe I. La norma ASTM F2993-23 fornisce indicazioni per i test prestazionali degli occlusali, coprendo l’assorbimento degli impatti sugli occlusali e la loro resistenza in caso di lesioni alla bocca. Né la FDA né l’ASTM coprono, né testano gli occlusali per la protezione da impatti traumatici sul cervello. Ciò consente ai produttori di occlusali di pubblicizzare la protezione della testa e del cervello senza alcun test che ne validi effettivamente la capacità di proteggere il cervello dagli impatti. L’assenza di prove espone sistematicamente gli atleti al rischio di impatti cerebrali, costituendo una totale mancanza di protezione.
Il ruolo degli occlusali sportivi nella gestione olistica del rischio di commozione cerebrale
Prevenzione delle lesioni dentali e mantenimento dell’integrità della baseline neurocognitiva
Sebbene i paradenti non rappresentino certamente una soluzione per prevenire le commozioni cerebrali, essi svolgono un ruolo fondamentale nella prevenzione delle lesioni dentali traumatiche, tra cui fratture o avulsioni dentarie e lacerazioni della bocca. I paradenti contribuiscono in modo significativo al mantenimento dell’integrità dentale, il che a sua volta favorisce l’integrità e l’affidabilità delle misurazioni neurocognitive di base: infatti, la presenza di una lesione dentale può causare dolore, innescando un’infiammazione cerebrale che altera i risultati dei test funzionali cognitivi. È proprio per questo motivo che l’uso dei paradenti riduce la variabilità tra le misurazioni, consentendo ai clinici di valutare in sicurezza gli atleti e di stabilire se sia appropriato farli rientrare nell’attività sportiva. I paradenti non sono dispositivi protettivi contro le commozioni cerebrali, ma costituiscono un elemento fondamentale nella gestione olistica dei dispositivi protettivi per le commozioni cerebrali.
Domande frequenti
I paradenti sportivi sono utili nella prevenzione delle commozioni cerebrali?
Gli occlusali non sono utili per proteggere contro le commozioni cerebrali. Sono progettati per prevenire lesioni orali come denti fratturati, lacerazioni e altre lesioni simili.
Gli occlusali aiutano a ridurre le forze torsionali associate alle commozioni cerebrali?
No. La ricerca dimostra che gli occlusali sono pressoché inefficaci contro le forze che causano le commozioni cerebrali, note come accelerazione rotazionale.
Perché qualcuno dovrebbe utilizzare occlusali sportivi?
Gli occlusali sportivi rappresentano un mezzo efficace per prevenire lesioni dentali. Inoltre, contribuiscono a preservare l'affidabilità della baseline neurocognitiva, consentendo così una valutazione adeguata e una gestione appropriata delle commozioni cerebrali.
Gli occlusali contribuiscono all’osservanza delle normative sulla prevenzione delle commozioni cerebrali?
No. Gli occlusali sportivi sono progettati per prevenire lesioni dentali. Le normative non richiedono test specifici sulle commozioni cerebrali, né prevedono standard specifici in tal senso.
Cosa ha dimostrato la ricerca sull’efficacia degli occlusali nella prevenzione delle commozioni cerebrali?
La ricerca ha dimostrato e numerosi studi di revisione sistematica hanno confermato che i paradenti hanno un’efficacia trascurabile, se non nulla, nella prevenzione delle commozioni cerebrali. Tuttavia, i paradenti sono efficaci nella prevenzione delle lesioni orali.